新桂系统治广西时期，为巩固其统治基础并实现问鼎中央的野心，曾大力开展以军事、政治建设为核心的“四大建设”，以保持其在政治上的相对独立性和军队的战斗力。暂时的休养生息给广西经济、社会、文化的发展创造了有利条件，近代工农业、文化教育事业等有较大发展。1931年“九一八”事变后，新桂系利用民众抗日救国的热情迅速壮大自己，在与广东军阀陈济棠联合发动两广事变后，形成两广割据局面。然频繁用兵耗费巨大，造成人民负担沉重，社会矛盾尖锐。

全面抗日战争爆发后，广西于1939年和1944～1945年两次被日军大规模入侵，大部地区沦陷，中心城市和交通干线地区遭到疯狂掠劫，经济凋敝。抗战胜利后，新桂系追随蒋介石发动反共内战，在广西实行“三征”暴政，加强军事统治，社会矛盾迅速激化。中共广西各级组织在白色恐怖下坚持领导开展敌后武装斗争，游击战争扩展到97个县。1949年11月7日，人民解放军发起解放广西战役。在中共广西地方组织的配合下，人民解放军于1949年12月11日将红旗插上镇南关，标志着广西全境解放。

1950年2月，广西省人民政府在南宁成立。从1950年冬开始，广西分批开展土地改革。1951年5月，广西全省匪患基本消除，社会秩序全面恢复。1952年底广西国民经济恢复任务完成。1954年5月，广西土改工作全面完成，翻身农民分得田地，生产积极性空前高涨。广大农村社会风貌得到根本改变。1953～1956年，通过三大改造，社会主义基本制度在全省初步建立。经济社会发展第一个五年计划开始后，广西集中力量发展工农业，国民经济快速赶上全国发展步伐。1957年7月15日，第一届全国人民代表大会第四次会议通过关于广西壮族自治区成立的决议。1958年3月5日，广西壮族自治区第一届人民代表大会第一次会议召开，宣告广西壮族自治区成立。北海、钦州等北部湾沿海地区经过50年代两次划进划出，至1965年明确划归广西。1978年起，将12月11日（百色起义纪念日）定为自治区成立纪念日。改革开放以来，广西进入民族团结进步、经济社会快速发展新的历史时期。